Герои «Слова о полку Игореве» — исторические лица и образы-символы. Одни действуют в самом сюжете, другие только упомянуты, но все они нужны автору, чтобы сказать главное — о судьбе Русской земли.
Игорь Святославич
главный герой, новгород-северский князь
Смелый и честолюбивый князь, чей поход на половцев обернулся поражением, а затем — бегством из плена и возвращением.
Игорь Святославич — новгород-северский князь, инициатор похода 1185 года против половцев. Он решителен и отважен: узнав о знамении (затмении), не поворачивает назад, а отвечает «Лучше быть убиту, чем плененну!»
Он ищет славы и хочет «испить златым шеломом Дону». Но автор видит и другое: Игорь действует в одиночку, «не в пору», и потому его доблесть оборачивается горькой бедой для всей Русской земли.
Плен, побег и возвращение делают образ Игоря полнее: в финале это уже не только удалой воин, но и человек, вернувшийся на родную землю, к которой стремится всем сердцем.
«Вместе с вами, русичи, хочу я на конце неведомого поля! Или с вами голову сложити, иль испить златым шеломом Дону!»
Всеволод Святославич (буй-тур)
брат Игоря, трубчевский князь
Воплощение воинской доблести; сражается так самозабвенно, что забывает о родине и любимой жене.
Всеволод, младший брат Игоря, — «буй-тур», то есть ярый бык-воин. Он первый откликается на призыв брата и приводит курских воинов: «Мои куряне ль не смышлены! Повиты под бранною трубою, повзросли под шлемом и кольчугой, со конца копья они вскормлёны!»
В бою Всеволод «прыщет стрелами», гремит мечами о шеломы врагов. Он забывает «и Чернигов славный, отчий стол, честны пиры княжие и своей красавицы княгини» — в этой борьбе автор одновременно восхищается его удалью и видит её опасную односторонность.
«Или с вами голову сложити, иль испить златым шеломом Дону!»
Святослав Киевский
великий князь киевский, произносит «золотое слово»
Носитель государственной мудрости, призывающий князей объединиться против степи.
Святослав Всеволодович Киевский — «грозный, великий князь киевский». В прошлом он победил и пленил хана Кобяка, и его славу поют «немцы, греки, и венецияне, и морава».
Ему снится мутный сон — предвестие беды с Игорем и Всеволодом. Ответив на него, Святослав «изронил из уст златое слово, горючьми слезами облитое»: он упрекает сыновей за поспешную жажду славы и обращается ко всем русским князьям с призывом встать за землю Русскую.
«За землю Русскую родную, за живые Игоревы раны!»
Ярославна
жена князя Игоря
Верная и любящая жена, чей плач на стене Путивля обращён к силам природы.
Ярославна — жена Игоря, дочь галицкого князя Ярослава. Её плач — лирическая вершина произведения. Рано утром она стоит на городской стене в Путивле и обращается к ветру, Днепру и солнцу, прося помощи для своего «лады».
В образе Ярославны соединились нежность и сила: она готова «ласточкой по Дунаю полететь, омочить рукав в Каяле и обтереть князю кровавые раны». Её любовь и есть та сила, что помогает Игорю вернуться.
«По Дунаю ласточкой помчусь я, Омочу бебрян рукав в Каяле, Оботру кровавы раны князю На белом его могучем теле!..»
Боян
легендарный древний певец
Образ вдохновения и поэтической традиции, от которой отталкивается автор.
Боян — полулегендарный певец старого времени, прославлявший князей. Он «растекался мыслию по древу», пускал десять соколов на стадо лебедей, а сам «на живые струны вскладывал» персты.
Автор не подражает Бояну буквально — он ведёт повесть «по былинам сего времени, а не по замышлению Бояня». Но через этот образ выражено уважение к песенной традиции и к силе поэтического слова.
«О Боян, о вещий песнотворец, соловей времен давно минувших!»
Кончак
половецкий хан
Главный противник русских в степи, враг сильный и коварный.
Кончак — половецкий хан, предводитель одного из главных половецких объединений. Он гонится за бегущим Игорем, но понимает, что «сокола» уже не удержать.
В диалоге с Гзаком о сыне Игоря Кончак выступает как расчётливый и трезвый политик: он видит дальние последствия любой победы. Несмотря на вражду, враг показан автором без унижения — только как часть большой и грозной силы степи.
Хан, участвующий в погоне за Игорем и спорящий с Кончаком о судьбе его сына.
Гзак — половецкий хан, участник погони за бежавшим Игорем. В разговоре с Кончаком он предлагает расстрелять «соколика» стрелами, если тот вернётся в степь.
В этом споре двух ханов автор даёт почувствовать, что даже враги понимают: вернувшийся Игорь неизбежно придёт мстить — и тогда «почнут бить их в поле Половецком».
«А их детки бить почнут нас в поле, здесь же, в нашем поле Половецком»
Овлур
половец, помогающий Игорю бежать
Проводник и помощник Игоря, подающий ему весть о побеге.
Овлур — половец (по некоторым сведениям, крещёный), который помогает Игорю вырваться из плена. За рекой он свистит князю условный знак: «Выходи, князь Игорь, из полона».
По пути Овлур бежит за Игорем «серым волком», стряхивая с травы студёную росу. Образ Овлура подчёркивает, что и среди противников находятся люди, сочувствующие русскому князю.
«За рекой Овлур к полночи свищет, по коня он свищет, повещает: выходи, князь Игорь, из полона»
Олег Гориславич
дед Игоря, упомянутый князь
Князь-крамольник, чьи усобицы стали для автора примером страшного раздора.
Олег Святославич, прозванный Гориславичем, — дед Игоря. Автор вспоминает его как князя, который «мечом ковал крамолу, сеял стрелы по земле по Русской».
При нём, по словам поэмы, «сеялось и вырастало междоусобие»: погибала жизнь Дажьбожьих внуков, а враны каркали над трупами. Образ Олега Гориславича — предупреждение потомкам о гибельности усобиц.
«Тот Олег мечом ковал крамолу, сеял стрелы по земле по Русской…»
Всеслав Полоцкий
упомянутый князь-чародей
Князь, наделённый в поэме чертами волшебника и «рыскающий волком».
Всеслав Полоцкий — исторический полоцкий князь, которого молва наделяла чародейской силой. В «Слове» он «в ночь волком рыскал», успевал из Киева к Тмуторокани до петухов.
Автор вспоминает его как ещё один пример князя, чьи усобицы приносили беды. При этом о нём сказано и с сочувствием: «хотя и с вещею душою был, в великом теле, всё ж беды терпел-таки немало».
«Будь хитёр-горазд, летай хоть птицей, всё суда ты божьего не минешь!»
Владимир Игоревич
сын Игоря
Молодой князь, взятый в плен и упоминаемый в финальной славе.
Владимир Игоревич — сын князя Игоря, участвовавший в походе и попавший в плен. Он возвращается из плена позже отца, уже освобождённый.
В финальной славе он назван рядом с Игорем и Всеволодом: «Володимир Игоревич — слава!» Его судьба ещё раз напоминает, что бедствие похода коснулось всей княжеской семьи.
«Володимир Игоревич — слава!»
Обида
образ-символ, встающий над землёй
Персонифицированная беда и разорение, вступающие на Русскую землю.
Обида — не человек, а образ-символ. После поражения Игоря она «встаёт в силах Дажьбожьих внуков», «девою ступила на землю Трояню» и распустила лебединые крылья.
Обида — это разорение, которое приходит на Русь вслед за усобицами и нашествием. Её появление — один из самых сильных символических образов поэмы.
«Где легла Дажьбожья внука сила, — Но над ней стоит её Обида»